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Todo un género de thrillers de espías geopolíticos ahora está fuera de los límites.
James Crabtree Foreign Policy y director ejecutivo del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos-Asia. 
Daniel Craig como James Bond en Sin tiempo para morir Daniel Craig como James Bond en Sin tiempo para morir. MGM
James Bond ha regresado a la pantalla cuando el actor Daniel Craig se quita el polvo de su esmoquin para su última aparición en Sin tiempo para morir . Las primeras críticas son entusiastas, lo cual es extraño, dado que la última escapada de 007 es un asunto desordenado y sobrecargado. En lugar de tomar lecciones de Jason Bourne, el final de Craig parece más inspirado por el melodrama y la acción incoherente de la serie Fast and Furious . En un tiempo de ejecución adormecedor de 2 horas y 43 minutos, también se le da a Bond (alerta de spoiler) demasiado tiempo para morir.
Sin embargo, esta entrega número 25 de la serie de espías destaca un problema más profundo, a saber, una franquicia de Bond ahora desvinculada de la realidad geopolítica. Craig bebió su primer vodka martini en 2006 en el apogeo de la llamada guerra contra el terrorismo. Ahora el mundo está entrando en una era de competencia entre grandes potencias con un enfoque particular en China. Esta segunda Guerra Fría debería ser buena para Bond, dado que la mayoría de sus mejores salidas tuvieron lugar en el contexto de la primera. Sin embargo, el miedo de Hollywood a Beijing significa que Bond tiene un problema con China, y uno que debería preocupar tanto a los fanáticos del cine como a Occidente.
Los problemas de Hollywood en China son bien conocidos. Solo unas pocas películas estadounidenses se estrenan cada año en el mercado cinematográfico más grande del mundo. Las representaciones negativas de China corren el riesgo de prohibiciones, no solo para películas individuales sino para estudios completos. Las tramas que involucran al gobierno de China, por no hablar de los maestros de espionaje chinos, están por lo tanto fuera de los límites. Spy Game de 2001 presentó una trama rara vinculada a China. Pero en general, ningún gran estreno de Hollywood ha retratado al gobierno de China de forma negativa desde Seven Years in Tibet de 1997, como ha demostrado el analista Matt Schrader.
James Bond ha regresado a la pantalla cuando el actor Daniel Craig se quita el polvo de su esmoquin para su última aparición en Sin tiempo para morir . Las primeras críticas son entusiastas, lo cual es extraño, dado que la última escapada de 007 es un asunto desordenado y sobrecargado. En lugar de tomar lecciones de Jason Bourne, el final de Craig parece más inspirado por el melodrama y la acción incoherente de la serie Fast and Furious . En un tiempo de ejecución adormecedor de 2 horas y 43 minutos, también se le da a Bond (alerta de spoiler) demasiado tiempo para morir.
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Los problemas de Hollywood en China son bien conocidos. Solo unas pocas películas estadounidenses se estrenan cada año en el mercado cinematográfico más grande del mundo. Las representaciones negativas de China corren el riesgo de prohibiciones, no solo para películas individuales sino para estudios completos. Las tramas que involucran al gobierno de China, por no hablar de los maestros de espionaje chinos, están por lo tanto fuera de los límites. Spy Game de 2001 presentó una trama rara vinculada a China. Pero en general, ningún gran estreno de Hollywood ha retratado al gobierno de China de forma negativa desde Seven Years in Tibet de 1997, como ha demostrado el analista Matt Schrader.
No sorprende, entonces, que China no aparezca en Sin tiempo para morir . Su trama, si se puede llamar así, involucra robots de nanotecnología mortales lanzados por el villano, interpretado por Rami Malek, cuyo personaje es menos Ernst Stavro Blofeld y más una espeluznante repetición de su papel anterior como Freddie Mercury. En otros lugares, hay Aston Martins a prueba de balas, compinches sexys y guaridas de islas secretas. Tales tonterías son, por supuesto, un elemento básico de Bond. Pero mientras la productora Barbara Broccoli reflexiona sobre cómo reiniciar la franquicia con un nuevo protagonista, la imposibilidad de que Bond despliegue los dispositivos de la rama Q contra el Ministerio de Seguridad del Estado de Beijing debería ser motivo de gran preocupación.
Parte del problema es seguir siendo interesante, Bond debe existir dentro de un entorno social y geopolítico vagamente plausible, un área en la que Craig ha sido un reformador notable. Sus películas reemplazaron un arquetipo cansado y sexista de mediados del siglo XX con algo más arenoso. Ya en GoldenEye de 1995, M de Judi Dench denunció a Bond como un dinosaurio sexista y misógino. Una reliquia de la Guerra Fría. El personaje de Craig ahora es menos suave y sádico y más magullado y falible, y mucho mejor por ello.
Las salidas recientes también han tratado de lidiar con otros problemas, entre ellos la menguante influencia de Gran Bretaña. La idea de un espía británico que salve al mundo se ha vuelto menos plausible con el tiempo. De hecho, como señaló Dhruva Jaishankar, directora de la iniciativa estadounidense Observer Research Foundation, el atractivo duradero de Bond se basa en parte en su relación inversa con el poder británico. Pero esta tensión ha sido cierta durante mucho tiempo: Bond llegó en la década de 1960, cuando Gran Bretaña ya era un jugador global disminuido. Y Craig's Bond al menos asiente a las limitaciones de su país, más recientemente en los créditos iniciales de No Time To Die , que presenta estatuas poco sutiles que se desmoronan de Britannia, la mítica guerrera con casco que a menudo se usa para representar el poder británico.
Tal evidencia de que Bond puede moverse con los tiempos solo hace que su problema con China sea más preocupante. Mientras tanto, la última película llega después de un período en el que las tramas improbables de Bond se vieron respaldadas por tendencias geopolíticas cambiantes. Tanto el actor Pierce Brosnan como Craig reinventaron el papel para una era posterior al 11 de septiembre, en la que los autores intelectuales terroristas al estilo de los villanos de Bond se convirtieron repentinamente en las principales preocupaciones mundiales. Dicho de otra manera, durante las décadas de 1990 y 2000, el mundo alcanzó a Bond y no al revés.
Ahora, el problema se invierte a medida que las realidades geopolíticas y Bond se alejan cada vez más. Alex Younger, el recientemente retirado M del actual MI6 británico, argumentó en marzo que no hay duda de que China representa una amenaza generacional, resumiendo una opinión común en las agencias de inteligencia occidentales. Durante la Guerra Fría, las tensiones con la Unión Soviética dieron origen a una serie de brillantes thrillers de espionaje, desde El espía que vino del frío hasta El tercer hombre . Sin embargo, las probabilidades de que Bond, o cualquier otro, ahora haga lo mismo con China siguen siendo casi nulas.
China aparece ocasionalmente como telón de fondo de Bond, como sucedió en Skyfall de 2012, cuando Craig aparece en Shanghái y Macao. A veces, 007 incluso interactúa con espías chinos, como en la olvidable Tomorrow Never Dies de 1997, cuando Brosnan se asoció con Wai Lin, un glamoroso agente del Ministerio de Seguridad del Estado. Tales visiones de cooperación poco probable también aparecen en películas anteriores, como cuando el actor Roger Moore se enamoró de una contraparte de la KGB en The Spy Who Loved Me . Sin embargo, el deseo de Hollywood de complacer a China significa que los propietarios de Bond en MGM ahora probablemente se resistirían incluso a retratar a Bond en el contexto de una rivalidad entre Washington y Beijing, y mucho menos luchando contra los enemigos chinos.
En un nivel, esto es claramente una vergüenza para los cinéfilos. Una nueva era de realismo geopolítico, en la que Bond se enfrenta a las fuerzas sombrías de China y Rusia, sería una ruta segura para refrescar una franquicia cuyo último lanzamiento se ve mal sin ideas. En otro, los problemas cinematográficos de Bond forman parte de un dilema mucho más profundo para Occidente al entrar en un nuevo momento de competencia global con su industria cinematográfica, supuestamente una poderosa forma de poder blando, acobardado e intimidado.
El contraste con China es notable. Los villanos estadounidenses aparecen con bastante frecuencia en las películas chinas, entre ellos el ex SEAL de la Marina que apareció en Wolf Warrior de 2015, el espectacular de acción jingoísta cuyo nombre inspiró a una generación de diplomáticos chinos agresivamente nacionalistas. Beijing ahora también está impulsando una variedad de medidas diseñadas para combatir lo que considera una cultura de fanáticos de celebridades socialmente destructiva, que incluye limitar gradualmente el alcance de las películas de Hollywood. Para dar solo un ejemplo, solo 13 títulos de los principales estudios de EE. UU. han recibido luz verde para su lanzamiento en China en lo que va del año, un poco menos de la mitad que el año pasado.
No Time to Die se estrenará en China a finales de este mes. El deseo de más lanzamientos chinos en el futuro significa que el enigma geopolítico de Bond sigue siendo difícil de resolver. La profundización de la rivalidad entre las grandes potencias podría eventualmente crear espacio para representaciones más críticas de China. Pero hasta entonces, China permanece fuera del alcance de Bond y todos los demás. En la pantalla, 007 podría, por supuesto, ganar una nueva Guerra Fría sin ayuda. Hasta entonces, su incapacidad para lidiar con el desafío geopolítico central de nuestra era debería dejar a los estrategas occidentales, y a cualquiera que disfrute de un buen thriller de espionaje, conmocionados y conmocionados.
James Crabtree es columnista de Foreign Policy , director ejecutivo del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Asia y autor de The Billionaire Raj: A Journey Through India's New Gilded Age. Twitter: @jamescrabtree
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