La industria petrolera está impulsada por auges y caídas. Los precios suelen subir durante los períodos de solidez económica mundial durante los cuales la demanda supera a la oferta. Los precios caen cuando ocurre lo contrario y la oferta supera la demanda. Mientras tanto, la oferta y la demanda de petróleo están impulsadas por una serie de factores clave:
- Cambios en el valor del dólar estadounidense
- Cambios en las políticas de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP)
- Cambios en los niveles de producción e inventario de petróleo
- La salud de la economía mundial
- La implementación (o el colapso) de los acuerdos internacionales
En particular, 2015 ofrece un ejemplo interesante de cómo los cinco factores pueden conspirar para enviar los precios a mínimos históricos. En ese momento, el precio del crudo cayó más de la mitad en menos de un año, alcanzando mínimos que no se habían visto desde la última recesión mundial.
En ese momento, muchos ejecutivos petroleros creían que pasarían años antes de que el petróleo volviera a los 100 dólares por barril. Tenían razón, al menos al 30 de julio de 2021, cuando el precio del barril de crudo era de $73,95.
Se pueden identificar cinco factores principales que impulsaron a la baja los precios del crudo y los mantuvieron bajos.
Conclusiones clave
- El año 2015 fue una tormenta perfecta para los precios del petróleo.
- El dólar estaba fuerte. Los inventarios eran enormes. La economía era débil. Y la producción estaba creciendo.
- Todos estos factores llevaron el precio del crudo a menos de $40 por barril.
1. El dólar se fortalece
En 2015, el dólar alcanzó su máximo en 12 años frente al euro.
Eso ejerce presión sobre los precios del mercado porque los precios de las materias primas generalmente se cotizan en dólares y caerán cuando el dólar estadounidense sea fuerte.
Por ejemplo, el aumento del dólar en la segunda mitad de 2014 provocó una fuerte caída inusual en todos los principales índices de materias primas.
2. La OPEP mantiene los niveles de producción
La OPEP, el cartel de productores de petróleo que establece los niveles de producción, no estaba dispuesto a apuntalar los mercados petroleros recortando sus niveles de producción.
Los ministros del petróleo dijeron en un comunicado que habían “coincidido en que los precios estables del petróleo, a un nivel que no afectara el crecimiento económico mundial pero que, al mismo tiempo, permitiera a los productores recibir un ingreso decente e invertir para satisfacer la demanda futura, eran vitales para el bienestar económico mundial”.
Los precios del crudo de referencia de la OPEP cayeron un 50% después de que la organización decidiera no recortar la producción en esa reunión de 2014 en Viena.
3. Crece el inventario global
Los precios de los futuros de crudo bajaron a fines de septiembre de 2015 cuando quedó claro que las reservas de petróleo estaban creciendo en medio de una mayor producción.
La Administración de Información de Energía (EIA) informó que los inventarios mundiales de petróleo aumentaron en cada trimestre de 2015, con una creación neta de inventario de 1,72 millones de barriles por día. Esa fue la tasa más alta desde al menos 1996. A finales de 2015, los precios del petróleo estaban por debajo de los 40 dólares por barril, el nivel más bajo desde 2009.
Se esperaba que la producción total de petróleo para fines de 2015 aumentara a más de 9,35 millones de barriles por día, más que los pronósticos anteriores de 9,3 millones de barriles por día.
4. La economía se debilita
Si bien la oferta de petróleo se hizo cada vez más abundante en 2015, la demanda mundial de petróleo estaba disminuyendo. Las economías de Europa y los países en desarrollo se estaban debilitando. Los vehículos eran cada vez más eficientes en combustible.
Mientras tanto, la devaluación de China de su propia moneda sugirió que su economía también podría estar debilitándose. Dado que China es el mayor importador de petróleo del mundo, eso fue un gran golpe para la demanda mundial y provocó una reacción negativa en los precios del crudo.
5. Irán hace un trato
En julio de 2015, EE. UU. y otras potencias mundiales firmaron un acuerdo que levantó las sanciones económicas contra Irán.
El acuerdo nuclear de Irán, como se conoció, liberó a Irán para comenzar a exportar petróleo nuevamente. Los inversionistas temían que se sumaría a la sobreoferta mundial de petróleo, arrastrando aún más los precios.
(Irán se retiró del acuerdo en 2019 después de que el entonces presidente Donald Trump ordenara el asesinato del general iraní Qasem Soleimani. El presidente Joe Biden ha indicado su voluntad de que se restablezca).
¿Qué sucede cuando los precios del petróleo colapsan?
Una caída en los precios del combustible significa menores costos de transporte y boletos de avión más baratos. Dado que muchos productos químicos industriales se refinan a partir del petróleo, los precios más bajos del petróleo benefician al sector manufacturero.
¿Qué hace que el aceite se estrelle?
Factores que conducen a la caída del precio del petróleo en 2020
La pandemia de COVID-19 provocó un shock de demanda sin precedentes en la industria petrolera, lo que provocó el colapso de los precios del petróleo. La demanda de petróleo se derrumbó cuando los gobiernos de todo el mundo cerraron negocios, emitieron mandatos de quedarse en casa y restringieron los viajes.
¿Qué sucede cuando se detiene la producción de petróleo?
Energía. Una pérdida repentina de los suministros de petróleo haría imposible satisfacer las necesidades energéticas mundiales. Los países tienen reservas muy variadas de gas natural que podrían aprovechar, y Johansen dice que dichos recursos se agotarían rápidamente.
¿Qué significa cuando cae el aceite?
Los precios suelen subir durante los períodos de solidez económica mundial durante los cuales la demanda supera a la oferta. Los precios caen cuando ocurre lo contrario y la oferta supera la demanda.