Dejemos de fingir, ¿de acuerdo? Porque realmente, no estamos engañando a nadie. Urano es divertido. Era divertido cuando tenías doce años, y es divertido ahora. Sin duda fue divertido cuando era niño y fui a un campamento de verano de temática espacial donde todas las literas tenían nombres de planetas y Urano era donde guardábamos el equipo deportivo, lo que significa que de vez en cuando un consejero decía: " Alguien puso esos murciélagos en Urano, y luego tendría que caminar y ponerlos allí él mismo porque estábamos demasiado ocupados riéndonos unos de otros. Y fue absolutamente divertido en 1986 cuando la nave espacial Voyager 2 sobrevoló el planeta y los titulares de todo el país decían: "Sonda se acerca a Urano".
Y ahora vuelve a ser gracioso, con la noticia de que Urano, eso sí, huele fatal. No podía ser Marte. No. No puede ser Venus. Tenía que ser Urano.
El hallazgo es cortesía de un estudio de Nature Astronomy , que revela que la parte superior de las nubes de Urano está compuesta principalmente de sulfuro de hidrógeno, el gas que es el principal responsable del mal olor de los huevos podridos y, sí, de la flatulencia humana.
Internet ha hecho lo que Internet siempre hace en estas situaciones, que es resistirse a las bromas obvias y centrarse sobriamente en la ciencia. ¡Bromear! Que alguien encienda un fósforo, escribió el Huffington Post. Urano apesta, ofreció The Washington Post . Y @twitmericks proporcionó quizás la mejor contribución de Twitter a la discusión con:
Pero si bien la ciencia detrás del descubrimiento puede no ser tan divertida como las risas, definitivamente es más importante. El sistema solar tiene cuatro planetas llamados gigantes gaseosos: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Pero solo Júpiter y Saturno han sido estudiados en detalle gracias a la nave espacial Cassini, que orbitó Saturno durante trece años; la nave espacial Galileo, que pasó ocho años en órbita alrededor de Júpiter; y la nave espacial Juno, que ahora orbita alrededor de Júpiter. Urano y Neptuno, por el contrario, obtuvieron un sobrevuelo de la Voyager 2, y eso fue todo.
Se sabe, gracias a los análisis de cerca, que las cimas de las nubes de Júpiter y Saturno están hechas principalmente de hielo de amoníaco. Pero eso no significa que Urano y Neptuno también lo serían. Diferentes mundos a diferentes distancias del sol se habrían condensado de diferentes maneras cuando el sistema solar se estaba formando hace 4.500 millones de años. Entonces, para descubrir qué es la química de Urano, un equipo dirigido por el físico planetario Patrick Irwin de la Universidad de Oxford recurrió al Observatorio Gemini, un par de telescopios infrarrojos en la cima de la montaña Mauna Kea en Hawái, operados conjuntamente por EE. UU., Canadá y Brasil. , Argentina y Chile. Los investigadores esperaban analizar las líneas espectrales, esencialmente las huellas dactilares químicas, de los gases en la atmósfera de Urano.
Los observatorios infrarrojos y de infrarrojo cercano han estado en funcionamiento durante mucho tiempo, pero la distancia de 1.700 millones de millas a Urano hizo casi imposible utilizar los sistemas para tener una idea clara de la química del planeta. Para resolver el misterio, Irwin y sus colegas observaron la luz del sol mientras atravesaba un Urano retroiluminado y se incorporaron a una gran cantidad de otras variables, como la temperatura atmosférica, la presión, la humedad, los gases saturados y más. Finalmente, el sulfuro de hidrógeno se mostró.
El estudio proporciona nuevos conocimientos sobre la formación planetaria en nuestro propio sistema solar y ofrece pistas sobre la química de los planetas que giran alrededor de otras estrellas. Los propios investigadores, sin embargo, no son insensibles al atractivo del estudio para los no científicos.
"Si un humano desafortunado alguna vez descendiera a través de las nubes de Urano", dijo Irwin en una declaración que acompañó a la publicación del estudio, "se encontraría con condiciones muy desagradables y olorosas".
Eso, en la jerga científica, es una muy buena broma sobre flatulencias. El resto de nosotros no estamos tan limitados, por supuesto; así que siéntete libre de, ya sabes, dejar volar.
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